食のスタート段階である離乳食。「慌てなくていいよ」「ゆっくりでいいよ」という声もよく聞きますが、「じゃあ離乳食っていつから始めればいいの？」というのが新米ママの本音だと思います。始める時期から終わりまでの切り替えのタイミングも難しいもの。その後の好き嫌いや咀嚼（そしゃく）にもかかわってくると思うと、慎重に進めたいものです。今回は、離乳食を始める時期の見極めポイントと進め方をまとめてみました。
1.離乳食を始める時期
離乳食を始める時期は生後５～６か月が目安とされています。ですが、５か月になったからといって慌てて始める必要はありません。発達にも個人差がありますので、以下の点を参考にしながら慌てず進めましょう。
見極めのポイント
- 首がすわっている
- 手で支えると座ることができる
- よだれの量が増える
- 大人が食べている様子を目で追う
- 口元にスプーンなどを持っていくと口を開ける
- スプーンなどを口に入れても押し返さない
2.離乳食の進め方
離乳食をあげる準備が整ったら、時間を決めて赤ちゃんの体調を見ながら離乳食をスタートしましょう。あげてみて嫌がるようなら無理にあげる必要はありません。もう少し母乳やミルクで様子を見て、しばらくしてから再度チャレンジしてみましょう。
①離乳食初期(５～６か月)
②離乳食中期(７～８か月)
③離乳食後期(９～11か月)
④離乳食完了期(12か月～18か月)
3.注意すること
- 離乳食は毎日同じぐらいの時間にあげましょう。１回食の間は、午前中にあげるのがおすすめです。万が一アレルギー症状が出た場合も考えて、病院のやっている時間帯に進めていきましょう。２回食になった場合にも、初めての食材は午前中に進めて下さいね。
- 初めての食材は、１さじから始めましょう。数回繰り返しても大丈夫そうであれば１さじずつ増やしていきます。
- 離乳食は基本素材の味を大切にしましょう。初めのうちは味付けは不要です。味気ないように感じるかもしれませんが、濃い味付けは赤ちゃんの内蔵に負担を与えます。慣れてきてからも薄味を心がけましょう。
- 少しずつ段階をうつしていきますが、目安の時期にとらわれなくても大丈夫です。量や固さ、咀嚼も見ながらママと赤ちゃんのペースで、お互いに負担にならないようにゆっくり進めましょう。
- 「赤ちゃんが食べてくれない・・・」そんな時期もあるかと思いますが、よくあることと考えて焦らず進めましょう。母乳やミルクが飲めるようなら、無理に食べさせず、お休みを挟んだりしても大丈夫です。
4.普通食への切り替えのタイミング
離乳食完了期を経てすぐに大人と同じ普通食に移行できるわけではありません。刺激的なものや味の濃いものはまだまだ小さな体には負担を与えます。乳歯が生え揃い、３回食がきちんと摂れ、自分で食べようとする姿が見られるようになったら、まずは薄めの味付けの幼児食へ移行しましょう。
いつもの食事を少し薄めの味付けにして上げれば、皆と同じものが食べられます。あとは食べる前に食べやすい大きさにカットしてあげて下さいね。ほとんどの食材が食べられる時期ですので、いろいろな食材の味に触れ、辛い・酸っぱいなど味付けの変化も少しずつ覚えていけるといいでしょう。
生きていく上で欠かせない食。赤ちゃんが食べなかったりすると不安になりますが、個々に差があるだけでいつかちゃんと食べてくれる日が来ます。時期にしてもそうですが、量や時間、進み具合も人それぞれ。それは子どもに限ったことでもなく、ママの周りにもいろいろな人がいると思います。ですから、神経質にならず楽しく食事を進めましょう。
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